Immagini la peggiore giornata di lavoro della sua vita. La sua auto non partiva al mattino, quindi è corsa a prendere l’autobus, ha perso l’autobus ed è arrivata in ritardo alla sua prima seduta, che ha avuto un effetto a catena sull’intera giornata. Il suo stress non è aiutato dai suoi giovani clienti, che sembrano tutti sfogare la loro rabbia su di lei. È una giornata terribile, ma sa che può cambiarla in modo che il domani sia migliore. Ma cosa succede quando non si può cambiare? Questa è la realtà di un bambino che odia la scuola.

La scuola è per i bambini ciò che il lavoro è per gli adulti: una parte importante della vita quotidiana che può essere appagante ma anche immensamente stressante. I bambini e gli adolescenti trascorrono la maggior parte delle loro ore di veglia a scuola, proprio come noi trascorriamo la maggior parte delle nostre ore di veglia al lavoro. I nostri ambienti influenzano la nostra salute mentale – è inevitabile – e di conseguenza lo stress può diventare l’associazione dominante di un bambino con la scuola.

Come terapeuti, possiamo essere chiamati ad aiutare i nostri giovani clienti a gestire lo stress scolastico, ma prima dobbiamo coglierne le radici, se vogliamo aiutare i ragazzi a gestire il loro stress.

I fattori di stress a scuola

Ripensi ai suoi anni di scuola, anche se molto tempo fa. Com’è stato per lei? Si è sentito sollevato per il diploma? Ha cambiato scuola? Com’erano i suoi gruppi di amici? È stato vittima di bullismo? Ha mai avuto la sensazione di non essere abbastanza intelligente? Ha sentito troppa pressione per avere successo? Lo stesso stress che abbiamo sperimentato a scuola non è scomparso, ma è stato aggravato da ulteriori problemi come i social media.

I bambini più piccoli possono essere stressati quando si tratta di stare al passo con i compiti e di ottenere l’approvazione degli insegnanti, oltre che di inserirsi tra i coetanei e sentirsi accettati. Gli adolescenti devono affrontare tutto questo, oltre a complessità aggiuntive come l’identità, la pressione dei coetanei, il rendimento accademico e le decisioni incombenti sui percorsi di carriera e i piani post-laurea.

Gli adulti, in un ambiente di lavoro orribile, possono rivolgersi altrove e cambiare in tempi relativamente brevi. I bambini sono intrappolati nella scuola fino al diploma, il che rende ancora più cruciale dotarli di strumenti per gestire efficacemente lo stress e migliorare la loro esperienza scolastica.

Perché i genitori contano molto nella terapia

Ripensi ai suoi anni di scuola, anche se molto tempo fa. Com’è stato per lei? Si è sentito sollevato per il diploma? Ha cambiato scuola? Com’erano i suoi gruppi di amici? È stato vittima di bullismo? Ha mai avuto la sensazione di non essere abbastanza intelligente? Ha sentito troppa pressione per avere successo? Lo stesso stress che abbiamo sperimentato a scuola non è scomparso, ma è stato aggravato da ulteriori problemi come i social media.

I bambini più piccoli possono essere stressati quando si tratta di stare al passo con i compiti e di ottenere l’approvazione degli insegnanti, oltre che di inserirsi tra i coetanei e sentirsi accettati. Gli adolescenti devono affrontare tutto questo, oltre a complessità aggiuntive come l’identità, la pressione dei coetanei, il rendimento accademico e le decisioni incombenti sui percorsi di carriera e i piani post-laurea.

Gli adulti, in un ambiente di lavoro orribile, possono rivolgersi altrove e cambiare in tempi relativamente brevi. I bambini sono intrappolati nella scuola fino al diploma, il che rende ancora più cruciale dotarli di strumenti per gestire efficacemente lo stress e migliorare la loro esperienza scolastica.

I fattori di stress per i bambini a scuola possono includere:

• Pressione accademica: Preoccupazione di stare al passo con il lavoro scolastico, di ottenere ottime prestazioni nei test e di soddisfare elevati standard accademici.
• Dinamiche sociali: Sfide con le amicizie, bullismo, sensazione di essere escluso o ansia sociale.
• Relazioni con gli insegnanti: Difficoltà a sentirsi supportati o apprezzati dagli insegnanti.
• Incertezza sul futuro: Ansia per le scelte future di carriera, per le domande di ammissione all’università e per i piani post-diploma.

Scoprire le complessità delle dinamiche genitoriali

Dana* odiava la scuola perché veniva presa in giro dai suoi compagni per il suo accento e i suoi occhiali. Inizialmente era desiderosa di dare il suo contributo in classe quando è entrata nella sua nuova scuola, ma presto si è zittita quando i suoi compagni di classe hanno preso in giro il suo modo di parlare, copiando le cose che diceva ma con un accento esagerato. Facevano finta di non vedere dove andavano, sbattendo contro le cose, come se fossero Dana* senza occhiali. Nessuno le aveva mai fatto queste cose nella sua scuola precedente e iniziò a provare risentimento nei confronti dei suoi genitori per averla fatta trasferire in un nuovo Paese dove le persone la trattavano in questo modo.

Ha iniziato a nascondersi nei bagni per piangere, perché non voleva essere umiliata anche per questo. La sua soluzione è stata quella di smettere di parlare in classe, per poi vedere i suoi insegnanti criticarla nelle pagelle dicendo che era troppo silenziosa e che doveva partecipare di più. La goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata quando ha scoperto che alcune ragazze della sua classe avevano creato un TikTok che la prendeva in giro e che aveva ottenuto decine di migliaia di visualizzazioni. Sentendosi odiata dai suoi compagni e dagli insegnanti, ha iniziato a fingere di ammalarsi per non andare più a scuola. Non voleva turbare i suoi genitori dicendo loro quanto fosse infelice; sapeva quanto fossero stressati dal grande trasloco.

Non tutto lo stress scolastico porta i bambini ad odiare la scuola. A Robin* la scuola piaceva, anzi piaceva molto. Non amava molto le vacanze scolastiche, perché preferiva imparare, cosa insolita per un diciassettenne. Era molto accademico, eccelleva in tutte le classi, faceva parte della squadra delle star per il dibattito e gestiva una serie di iniziative di beneficenza. Era benvoluto, veniva sempre invitato alle feste e aveva un gruppo di amici intorno a sé in ogni momento. Tuttavia, la scuola era una grande fonte di stress per lui. Aveva l’obiettivo di studiare in un’università della Ivy League e progettava di studiare medicina. Il suo programma era estremamente competitivo e lui era consapevole che non importava quanto fossero buoni i suoi voti: tutti gli altri candidati avevano buoni voti. Lui doveva avere i voti migliori per avere una possibilità. Inoltre, non aiutava il fatto che i suoi genitori sembravano indicare quanto fossero orgogliosi di lui solo quando eccelleva. Si vantavano sempre con i loro amici del fatto che il loro ragazzo sarebbe andato a Yale.

Di conseguenza, Robin* ha ridotto il sonno per dedicare più tempo allo studio. Ha anche ridotto il tempo trascorso con gli amici, scegliendo invece di frequentare le lezioni extra. Ha cancellato i suoi social media per potersi concentrare sui compiti scolastici. Aveva attacchi di panico se otteneva un punteggio ‘negativo’ in un test, anche se la sua idea di punteggio negativo corrispondeva al punteggio da sogno della maggior parte degli altri studenti in un test. Ha iniziato a perdere il sonno, incapace di fermare la sua mente dai pensieri che correvano: E se non fosse stato accettato per la laurea? E se la sua università preferita lo avesse respinto? Cosa avrebbero detto i suoi genitori?

Come possono aiutare i terapeuti?

Dopo aver identificato le cause principali dello stress legato alla scuola, il passo successivo consiste nell’aiutare i nostri giovani clienti a creare potenziali soluzioni. Questo approccio collaborativo è essenziale per responsabilizzarli. Anche se possiamo vedere una ‘soluzione’ facile, non siamo gli stivali metaforici sul terreno. Sono loro che devono affrontare lo stress e le potenziali conseguenze se una soluzione non funziona, dopotutto.

Uno degli strumenti più preziosi che i bambini e gli adolescenti possono imparare per affrontare lo stress scolastico è la mindfulness. La mindfulness favorisce un maggiore senso di calma e di resilienza emotiva e può essere praticata in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo, utilizzando tecniche come la respirazione concentrata, la meditazione e un maggiore senso di consapevolezza. Impiegando le tecniche di mindfulness, i giovani possono gestire le loro risposte allo stress in modo più efficace.

La mindfulness non ha il potere di far scomparire i problemi che causano lo stress, ma aiuta i bambini e gli adolescenti a diventare più consapevoli dei propri pensieri e sentimenti, riducendo così i livelli di ansia. Quando affrontano i problemi con una mentalità più calma, i bambini possono prendere decisioni più ponderate e rispondere ai conflitti da un luogo di compostezza, anziché di stress. Questo può portare a un’esperienza scolastica più positiva.

Lo stress scolastico è un problema importante che spesso viene trascurato o ignorato come “qualcosa che tutti dobbiamo affrontare”. Un’esperienza scolastica negativa può essere immensamente dannosa per un bambino, con effetti duraturi fino all’età adulta. Come terapeuti, abbiamo il potere di aiutare i nostri giovani clienti a superare queste sfide e di mostrare loro come costruire la resilienza mentale per affrontare le sfide che la scuola presenta.

Sta cercando risorse terapeutiche che la aiutino a promuovere la consapevolezza nei suoi giovani clienti? Si rechi nel nostro negozio per sfogliare la nostra selezione di risorse CBT per terapeuti che lavorano con bambini e adolescenti. I nostri libri di lavoro sono scaricabili e ricchi di attività come fogli di lavoro di terapia cognitivo-comportamentale in formato PDF e attività di mindfulness per bambini e adolescenti.