Toen ik in mijn kantoor naar de 6-jarige Ethan keek, die van het ene speelgoed naar het andere aan het stuiteren was, nauwelijks in staat om zich langer dan een paar seconden te concentreren, moest ik denken aan de eerste keer dat ik een kind met ADHD ontmoette. De rusteloosheid, de tomeloze energie, de moeite om eenvoudige instructies op te volgen – allemaal klassieke tekenen van ADHD bij kleuters. Maar, zoals ik in de loop der jaren als kinderpsycholoog heb geleerd, is ADHD veel meer dan alleen maar een geval van “wiebelen”.

Hebt u zich ooit afgevraagd waarom sommige kinderen voortdurend in beweging lijken te zijn, terwijl anderen zich zelfs niet kunnen concentreren op taken die ze leuk vinden? Deze vraag vormt de kern van het begrip van Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD), een neurologische ontwikkelingsstoornis die wereldwijd miljoenen kinderen en tieners treft.

Wat is ADHD?

ADHD is een complexe stoornis die het leven van een kind aanzienlijk kan beïnvloeden, van hun schoolprestaties tot hun sociale relaties. De uitdaging voor ons, als professionals, is om ADHD-symptomen bij kinderen in een vroeg stadium te herkennen en aan te pakken, en tegelijkertijd te begrijpen hoe deze symptomen zich ontwikkelen naarmate kinderen opgroeien tot tieners. Dit is van cruciaal belang omdat onderzoek aantoont dat vroegtijdig ingrijpen tot betere resultaten op de lange termijn kan leiden.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is bij ongeveer 9,4% van de kinderen in de leeftijd van 2-17 jaar in de Verenigde Staten ADHD vastgesteld. Deze statistiek laat zien hoe wijdverbreid de aandoening is en dat er effectieve strategieën nodig zijn om deze kinderen te supporten.

De uiting van ADHD kan sterk variëren afhankelijk van de leeftijd en het ontwikkelingsstadium van het kind. Bij kleuters zien we vaak overmatige lichamelijke activiteit, moeite met het opvolgen van instructies en het veelvuldig overschakelen van de ene onvoltooide activiteit naar de andere. Als kinderen de schoolleeftijd ingaan, kunnen ADHD-symptomen bij kinderen bestaan uit moeite hebben om te blijven zitten, overmatig praten en moeite hebben om op hun beurt te wachten.

De overgang naar de adolescentie brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee. Het omgaan met ADHD bij tieners houdt vaak in dat er problemen aangepakt moeten worden zoals slecht timemanagement, problemen met langetermijnplanning en problemen met het reguleren van emoties. Ik herinner me dat ik werkte met de 15-jarige Sophia, bij wie ADHD zich voornamelijk manifesteerde als onoplettendheid. Hoewel ze niet de hyperactiviteit vertoonde die vaak met ADHD wordt geassocieerd, hadden haar onvermogen om zich op school te concentreren en haar neiging tot uitstelgedrag een grote invloed op haar schoolprestaties.

Hoe werken we met kinderen met ADHD?

Als het gaat om ADHD-behandelopties voor kinderen, is het belangrijk om te weten dat er geen standaardaanpak bestaat. Een uitgebreid behandelplan omvat vaak een combinatie van medicatie, gedragstherapie en educatieve support. Voor jongere kinderen kunnen gedragsstrategieën voor ADHD bestaan uit het opstellen van duidelijke routines, het gebruik van visuele schema’s en het implementeren van beloningssystemen voor positief gedrag.

Voor tieners verschuift de aandacht vaak naar het ontwikkelen van vaardigheden voor executief functioneren en verwerkingstechnieken voor tieners met ADHD. Dit kan inhouden dat er tijdmanagementstrategieën worden aangeleerd, dat grote taken in kleinere, beheersbare stappen worden opgedeeld en dat er technologie wordt gebruikt om organisatie en planning te bevorderen.

Een van de belangrijkste aspecten van het omgaan met ADHD is het aanpakken van problemen met ADHD en school. Dit vereist vaak een nauwe samenwerking tussen ouders, leerkrachten en professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Aanpassingen zoals meer tijd voor toetsen, voorkeurszitplaatsen en het opsplitsen van opdrachten in kleinere stukjes kunnen een aanzienlijk verschil maken in het studiesucces van een leerling.

Hoe support u ouders van kinderen met ADHD?

Tips voor ouders van kinderen met ADHD bevatten vaak strategieën om thuis structuur aan te brengen, moeilijk gedrag te beheersen en op school voor de behoeften van hun kind op te komen. Oudertrainingsprogramma’s zijn bijzonder effectief gebleken om ouders te helpen vaardigheden te ontwikkelen om hun kinderen met ADHD te supporten.

Als we naar de toekomst van de behandeling van ADHD kijken, zien we spannende innovaties opkomen. Digitale therapieën zijn bijvoorbeeld veelbelovend als het gaat om het helpen van kinderen en tieners met ADHD bij het verbeteren van hun aandacht en impulscontrole door middel van spelachtige interventies. Daarnaast worden op mindfulness gebaseerde benaderingen steeds populairder als aanvullende strategie voor het beheersen van ADHD-symptomen.

Het begrijpen en aanpakken van ADHD bij kinderen en tieners vereist een genuanceerde, op de leeftijd afgestemde aanpak. Van het herkennen van de tekenen van ADHD bij peuters tot het omgaan met ADHD bij tieners, is het onze taak als professionals om uitgebreide support te bieden die meegroeit met de ontwikkelingsbehoeften van het kind. Door wetenschappelijk onderbouwde ADHD-behandelopties voor kinderen te combineren met innovatieve benaderingen en sterke supportsystemen, kunnen we kinderen en tieners met ADHD helpen zich goed te ontwikkelen.

Elk kind met ADHD heeft zijn eigen sterke punten, uitdagingen en mogelijkheden. Het is onze taak om hen te helpen hun sterke punten te benutten, hun uitdagingen te overwinnen en hun volledige potentieel te realiseren.

Op zoek naar support op het gebied van mindfulness en ADHD? Bezoek onze winkel hier om onze bronnen te bekijken.