Autostima e social media: Una combinazione difficile per gli adolescenti

Quando era bambino, è probabile che i social media non esistessero ancora – oppure era abbastanza grande da ricordare quando sono arrivati, con cose come MSN e MySpace, seguiti a breve da Facebook.

Per gli adolescenti che frequentano il suo studio ora, i social media non sono qualcosa di cui ricordano l’arrivo. C’è stato quando sono nati e probabilmente hanno iniziato a usarlo quando erano molto giovani. E se non ci sono, è probabile che i loro amici li prendano in giro per questo!

I pericoli dei social media e del tempo trascorso sullo schermo

I social media possono essere pericolosi. Ci sono dei malintenzionati, oltre a problemi come il cyberbullismo. I social media possono danneggiare seriamente la fragile autostima, un problema già abbastanza difficile da affrontare per gli adolescenti. Se si aggiungono l’ansia e la depressione, nonché il calo dei voti e il cattivo sonno dovuto all’eccessivo tempo trascorso sullo schermo, è sufficiente a farle desiderare di vietarli subito.

Tuttavia, demonizzare i social media e gli schermi è un biglietto di sola andata per altri problemi. Vietare i social media significa creare account falsi di cui i genitori non sono a conoscenza. Anche il divieto di usare i telefoni può essere aggirato da adolescenti astuti che probabilmente hanno amici con telefoni di riserva, dove è sufficiente una connessione WiFi.

Come terapeuti, affrontare temi come i social media e il tempo trascorso sullo schermo può essere scoraggiante. Potrebbe sembrare che stiamo cercando di dare consigli su un argomento in cui il nostro cliente è l’esperto, non noi. E sì, forse non conosciamo l’ultimo gergo o l’applicazione più in voga, ma comprendiamo l’impatto che può avere sui nostri giovani clienti, fisicamente ed emotivamente.

Come i social media e il tempo trascorso sullo schermo influenzano l’autostima dei nostri adolescenti

Daisy* è venuta nel mio studio perché i suoi insegnanti erano preoccupati per i suoi livelli di stanchezza e di concentrazione in classe. I suoi genitori erano confusi, dato che a casa sembrava stare bene, ma l’hanno portata comunque. Parlando con i suoi genitori, hanno indicato che Daisy* aveva meno appetito del solito e aveva rinnovato l’interesse per l’abbonamento alla palestra, frequentandola ogni giorno. Pensavano che questo fosse uno sviluppo positivo, utile per scaricare lo stress. La loro preoccupazione maggiore era che Daisy* era raramente senza il suo telefono. Lo guardava di nascosto durante la cena e loro glielo toglievano la sera, dopo averla beccata a usarlo dopo la mezzanotte, quando aveva la scuola il giorno dopo.

Si è scoperto che Daisy* era convinta di essere grassa. Il suo appetito non era diminuito a causa dello stress, come credevano i suoi genitori, ma piuttosto mangiava deliberatamente di meno e spesso andava a letto ancora affamata. Daisy* era tutt’altro che in sovrappeso, ma rispetto alle sue amiche (mi ha mostrato le foto delle sue amiche che posavano in bikini), si sentiva “come una balena” (parole sue). Il suo rinnovato interesse per la palestra consisteva nel bruciare il maggior numero possibile di calorie, piuttosto che nel mettersi in forma o nel rafforzare il suo corpo. Quando le è stato chiesto quali account seguiva volentieri, ha elencato varie influencer di fitness (magre), la maggior parte delle quali sostenevano pasti a basso contenuto calorico, digiuno intermittente e ‘pulizie’.

Durante la terapia, abbiamo iniziato a esaminare quanto sia facile modificare varie foto e persino video per far apparire un corpo in un certo modo. Abbiamo anche analizzato i vantaggi di non seguire alcuni di questi influencer di fitness problematici e lei ha iniziato a seguire altre figure di fitness, soprattutto quelle più grandi, dimostrando che la forma fisica e la forza possono essere raggiunte da qualsiasi taglia. In consultazione con i suoi genitori, il suo apporto calorico a casa è stato monitorato per assicurarsi che mangiasse abbastanza per la sua altezza ed età, e la sua concentrazione è migliorata a scuola. Abbiamo anche lavorato su vari esercizi di rafforzamento dell’autostima, in modo che Daisy* potesse iniziare a credere di avere molto di più da offrire al mondo e a se stessa che un corpo piccolo.

Un altro mio cliente, Daniel*, amava molto i social media. Si divertiva a seguire i suoi amici e i vari account che riflettevano i suoi interessi, come la Formula Uno e la sua squadra di calcio preferita. Di tanto in tanto, pubblicava una sua foto. I post dei suoi amici ricevevano centinaia di like dalle loro migliaia di follower. Daniel* si sentiva fortunato se riceveva dieci “mi piace” sul suo post, di cui uno dalla sua famiglia e un altro da sua madre.

Si sentiva sicuro di sé e ha iniziato a usare la sua presenza sui social media e la sua popolarità (o la sua mancanza) come indicazione del suo bell’aspetto e della sua simpatia. “Un brutto perdente”, si è definito. Ha provato vari metodi per cercare di aumentare il suo numero di follower e ha persino preso in considerazione la possibilità di acquistare follower. Aveva amici nella vita reale – non si sedeva mai da solo durante la ricreazione e non mancava mai un invito a fare qualcosa di divertente durante il fine settimana, ma i suoi social media lo facevano sentire come se non fosse abbastanza bravo.

Quando è stato indirizzato al mio studio, abbiamo parlato del fatto che i social media lo stessero aiutando. Quando abbiamo controllato il suo tempo di schermo, ha trascorso tra le sei e le nove ore al giorno su piattaforme (TikTok, Instagram, BeReal e Snapchat) che lo rendevano assolutamente infelice. Abbiamo adottato varie tecniche per ridurre il tempo trascorso sullo schermo e presto il suo umore è migliorato. Abbiamo anche fatto vari esercizi di autostima per aumentare la sua fiducia. Alla fine, ha suggerito di smettere di postare sui social media. Gli piaceva seguire le altre persone e vedere cosa facevano, ma sentiva troppa pressione nel postare se stesso sui social media.

Una volta che si è tolto la pressione di postare, ha iniziato a godersi di più i social media e ha smesso di preoccuparsi di quanti like e commenti riceveva, dal momento che non pubblicava nulla da commentare. Daniel* si è reso conto che non doveva fare i social media nello stesso modo in cui lo facevano tutti gli altri.

Questi sono solo due casi di studio sui social media e sul tempo trascorso sullo schermo e su come influisce sui nostri team. Ce ne sono molti altri e probabilmente anche lei ne ha visti molti nelle sue pratiche.

Come possono i terapeuti aiutare gli adolescenti con i problemi legati ai social media e al tempo trascorso davanti allo schermo?

Innanzitutto, dobbiamo capire le piattaforme su cui si trovano. Chieda ai suoi clienti di mostrargliele se non è sicuro. Apprezzeranno il suo interesse!

Quindi, come terapeuti, dobbiamo enfatizzare la consapevolezza nell’uso dei social media, in modo che possano essere più deliberati nelle loro scelte. Aiutiamoli a stabilire confini realistici e limiti di tempo sullo schermo e promuoviamo anche attività di autostima, dato che i social media possono facilmente avere un’influenza negativa in questo ambito.

Cerchi di incoraggiare i genitori a non demonizzare la tecnologia e i social media, ma piuttosto a sottolineare quanto siano importanti per modellare una buona cittadinanza digitale.

L’obiettivo è quello di mettere gli adolescenti in condizione di utilizzare i social media in modo saggio ed equilibrato, proteggendo la loro autostima.