Lavorare con i genitori è una passeggiata, come ha detto nessun terapeuta infantile. Io, per esempio, non ho mai trovato facile lavorare con i genitori. Direi che il 60% del mio lavoro consiste nel trattare con genitori difficili. Alcuni mi sottopongono a un microscopio; altri hanno aspettative e tempistiche irrealistiche; altri ancora sono in fase di negazione e non riescono a vedere come potrebbero influenzare i loro figli.

Perché mio figlio continua a comportarsi in modo maleducato? Ha già fatto 3 sedute.
Pensa davvero che giocare con i pupazzi aiuterà mio figlio?
È il figlio più pigro che ho; sua sorella e suo fratello non sono pigri come lui.
Se non migliora presto i suoi voti, non potrà mai fare nulla.

Non dimenticherò mai Michael (nome cambiato per riservatezza) e i suoi genitori. Michael era un quindicenne che ho conosciuto anni fa, che stava per essere espulso per aver lanciato il suo zaino contro un insegnante, aver saltato la scuola e aver fallito la maggior parte dei suoi corsi. Se ha lavorato con gli adolescenti, è probabile che abbia incontrato un “Michael” o due, o una dozzina. Durante la seduta di accettazione, i suoi genitori hanno elencato una lista di problemi: pigro, irrispettoso e sulla strada veloce per diventare lo zio Dan, che, come dice la leggenda di famiglia, non ha mai finito la scuola superiore, non è in grado di mantenere un lavoro e vive da solo in una baracca fatiscente. I genitori di Michael erano convinti che la terapia fosse la sua ultima possibilità di avere una vita ‘normale’.

Erano scettici nei confronti miei e del processo terapeutico fin dall’inizio (comprensibile: ci vuole tempo per costruire la fiducia). Hanno annullato le sedute più spesso di quanto io abbia perso le chiavi (e sono molte!). Quando si presentavano, passavano gran parte del tempo a dare la colpa a Michael. “Deve capire che se non si dà una regolata, finirà come lo zio Dan”, mi ha detto sua madre. “È un ingrato; abbiamo investito così tanto su di lui. I miei genitori non avevano un centesimo per me”, si è sfogato il padre. Dopo alcune sedute, hanno minacciato di interrompere la terapia perché i voti di Michael non erano migliorati e lui continuava a essere maleducato.

Michael, invece, si è presentato puntuale alle sedute. Si è aperto su ciò che accadeva a scuola e a casa. Ha condiviso le sue frustrazioni riguardo agli insegnanti e alle amicizie, le alte aspettative dei suoi genitori, le rigide regole domestiche e il costante confronto con la sorella maggiore ‘perfetta’.

Le vere sfide con il coinvolgimento dei genitori

I genitori di Michael non sono unici. Per molti versi, tutti i genitori presentano delle sfide e il nostro ruolo di terapeuti è quello di navigare in queste relazioni complesse. La dinamica tra terapeuta, genitori e bambino può essere intricata. Chi è il nostro cliente principale? Come possiamo tenere informati i genitori mantenendo la fiducia dell’adolescente? Le risposte a queste domande variano a seconda del caso e del terapeuta.

In questo blog, acquisirà nuove conoscenze sulle complessità del lavoro con i genitori e imparerà tre principi chiave per costruire relazioni più efficaci e collaborative con loro. Questi approcci possono aiutarla a supportare meglio sia il bambino che la sua famiglia durante il processo terapeutico.

Perché i genitori contano molto nella terapia

Il lavoro con i genitori è notoriamente impegnativo, ma è anche il luogo in cui si verificano alcune delle scoperte più significative. I genitori sono le prime e più importanti figure di attaccamento dei loro figli, e quindi le figure più importanti nel loro processo terapeutico. D. W. Winnicott ha detto notoriamente: “Non esiste un bambino. Esiste un bambino e qualcuno”. Quel qualcuno, ovviamente, è una figura genitoriale che influenza profondamente lo sviluppo e il benessere del bambino.

La ricerca dimostra costantemente che il processo terapeutico è influenzato in modo significativo dal coinvolgimento e dalle attitudini dei genitori. Secondo l’American Psychological Association, i bambini i cui genitori sono coinvolti attivamente nella terapia mostrano maggiori miglioramenti nei risultati del trattamento rispetto a quelli i cui genitori sono meno coinvolti. Ciò evidenzia il ruolo cruciale dei genitori nel processo terapeutico e sottolinea l’importanza di impegnarsi efficacemente con loro.

Scoprire le complessità delle dinamiche genitoriali

Comprendere le complessità del lavoro con i genitori significa riconoscere le diverse sfide che devono affrontare. Molti genitori arrivano in terapia con alti livelli di stress, sensi di colpa e aspettative talvolta irrealistiche sulla velocità e la natura dei progressi del figlio. Storicamente, le dinamiche familiari hanno sempre giocato un ruolo cruciale nello sviluppo e nel comportamento dei bambini. Come terapeuti, dobbiamo capire che queste dinamiche sono spesso profondamente radicate e sfaccettate.

Un’altra bambina che è venuta da me in terapia, Emily (nome cambiato per riservatezza), aveva dei genitori che stavano attraversando un divorzio tumultuoso. Il comportamento irregolare di Emily a scuola era un riflesso diretto dell’instabilità che sentiva a casa. I suoi genitori erano preoccupati per il suo comportamento. Si sono affrettati a incolparla di non “saper affrontare bene” e si sono chiesti se avesse l’ADHD o altri gravi problemi comportamentali. Ben presto, però È diventato evidente che il loro conflitto era un fattore che contribuiva in modo significativo.

Un ragazzo i cui genitori erano estremamente iperprotettivi è venuto a trovarmi nella mia clinica. La sua ansia era esacerbata dal costante controllo dei genitori e dalla paura di fargli sperimentare qualsiasi forma di fallimento. Il processo terapeutico prevedeva di lavorare non solo con il bambino, ma anche di aiutare i genitori a capire l’impatto del loro comportamento e di guidarli verso pratiche di supporto e di minor controllo.

Tre suggerimenti chiave per lavorare con i genitori

Per orientare il nostro lavoro con i genitori in modo efficace, ci sono tre principi semplici ma fondamentali da tenere a mente. Questi principi possono trasformare il modo in cui ci impegniamo con i genitori, rendendo il viaggio terapeutico più fluido e produttivo per tutti i soggetti coinvolti. Immergiamoci.

Empatia: l’ingrediente segreto

L’empatia è essenziale quando si lavora con i genitori. Fare il genitore è il lavoro più difficile del mondo! Come terapeuti, a volte dimentichiamo quanto sia difficile per i genitori ammettere che il figlio ha bisogno di terapia e quanto sia coraggioso e ansiogeno cercare aiuto. I genitori spesso provano vergogna e senso di colpa per i loro fallimenti percepiti. Temono che le difficoltà del figlio si riflettano negativamente sul loro modo di essere genitori. I genitori di Michael non facevano eccezione. Erano terrorizzati dal fatto che le difficoltà accademiche e comportamentali del figlio significassero qualcosa su chi erano come persone e come genitori. Cosa dice di me se mio figlio va male a scuola? Cosa significherà per me se mio figlio non riesce a trovare un lavoro? Riconoscere questi sentimenti può aiutare molto a costruire un rapporto di collaborazione. L’empatia crea un ponte verso la comprensione ed è fondamentale per coinvolgere i genitori come veri partner nel processo.

Vedere oltre la superficie

Comprendere la “consapevolezza genitoriale” dei genitori con cui lavoriamo può aiutarci a personalizzare il nostro approccio. Il nostro ruolo è quello di sviluppare una visione a raggi X per vedere al di là della rabbia, dell’ansia e dei giudizi a volte severi dei genitori nei confronti del figlio, e per decodificare quali convinzioni e motivazioni sottostanti guidano la loro genitorialità. Per esempio, alcuni genitori sono egocentrici e vedono il figlio come un’estensione di se stessi. Questi genitori potrebbero aver bisogno di aiuto per riconoscere il figlio come un individuo con desideri e bisogni diversi. Altri genitori potrebbero essere più convenzionali, aderendo strettamente alle norme e alle aspettative della società. Potrebbero aver bisogno di aiuto per capire che il percorso di ogni bambino è unico. Riconoscere questi diversi livelli di consapevolezza può guidarci a incontrare meglio i genitori dove si trovano, in modo da aiutarli e aiutare i loro figli a superare le sfide.

Il fattore speranza

Mantenere la speranza è fondamentale per il successo della terapia con i genitori. I genitori sono esausti e di solito si rivolgono a noi quando hanno esaurito le idee o le energie per aiutare il loro bambino o adolescente da soli. Parte del nostro lavoro consiste nel mantenere viva la speranza e infondere nei genitori la convinzione che i bambini e gli adolescenti possono cambiare, e anche loro. Possono imparare nuovi modi di pensare e riflettere sui loro figli, che possono tradursi in nuovi modi di relazionarsi con loro. Secondo le parole dello psicologo positivo Martin Seligman, “L’ottimismo è la fede che porta alla realizzazione; non si può fare nulla senza speranza”. I genitori giocano un ruolo cruciale nel benessere dei loro figli e la promozione della speranza è una parte essenziale di questo processo.

Per concludere: Costruire relazioni più forti tra genitori e terapeuti

Lavorare con i genitori è difficile. Ogni genitore e ogni bambino presentano una serie di complessità e sfide proprie. L’impatto che abbiamo come terapeuti va oltre il singolo bambino; risuona attraverso l’intera famiglia e può portare a un cambiamento positivo. Essere empatici, approfondire la comprensione delle prospettive dei genitori e mantenere la speranza può fare una vera differenza nel nostro lavoro con i bambini e i genitori. Ecco una migliore relazione con i genitori e una terapia efficace e soddisfacente per i bambini e gli adolescenti di tutto il mondo!
Vogliamo sapere da lei! Come sta lavorando con i genitori? Quale dei tre principi ha trovato più utile? Quali altre considerazioni fa quando lavora con i genitori?