Kun istuin 8-vuotiasta Jakea vastapäätä, hänen nyrkkinsä puristettuna ja kyyneleet valuen hänen kasvoillaan, sain muistutuksen siitä, miksi minusta tuli lastenpsykologi. Jake oli lähetetty vastaanotolleni luokassa tapahtuneen raivokohtauksen jälkeen, mutta hänen vihansa taustalla oli hämmennystä ja loukkaantumista. Hänen vanhempiensa äskettäinen avioero oli jättänyt hänet kamppailemaan tunteiden myrskyn kanssa, jota hän ei ymmärtänyt. Tuona hetkenä tiesin, että Jaken auttaminen tunteiden säätelyn kehittämisessä olisi ratkaisevan tärkeää paitsi hänen välittömän käyttäytymisensä myös hänen elinikäisen emotionaalisen hyvinvointinsa kannalta.

Mitä jos kertoisin, että lasten tunneäly on yhtä tärkeää kuin heidän akateemiset saavutuksensa? Itse asiassa se saattaa olla jopa kriittisempi heidän pitkän aikavälin menestyksensä ja onnellisuutensa kannalta. Nykypäivän nopeatempoisessa maailmassa lapset joutuvat kohtaamaan mielettömän paljon stressiä ja emotionaalisia haasteita. Kykyä säädellä tunteita ei ole sisäänrakennettu, vaan se on taito, joka on opittava ja harjoiteltava. Valitettavasti monilta lapsilta puuttuvat työkalut tunteidensa tehokkaaseen hallintaan, mikä johtaa käyttäytymisongelmiin, akateemisiin vaikeuksiin ja mielenterveysongelmiin.

Miksi tunteiden säätelyllä on merkitystä?

Tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että lapset, joilla on heikot tunteiden säätelytaidot, kärsivät 30 prosenttia todennäköisemmin ahdistuksesta ja masennuksesta nuoruusiässä. Lasten tunteiden säätely on sosiaalis-emotionaalisen oppimisen perusta. Siihen kuuluu omien tunteiden tunnistaminen, ymmärtäminen ja hallinta sekä asianmukainen reagointi muiden tunteisiin. Nämä taidot ovat ratkaisevan tärkeitä terveiden ihmissuhteiden kehittymiselle, koulu- ja työelämässä menestymiselle ja yleisen hyvinvoinnin ylläpitämiselle.

Tunteiden säätelytaitojen kehittyminen alkaa lapsuudessa ja jatkuu koko lapsuuden ja nuoruuden ajan. Temperamentin, kiintymyssuhdetyylin ja ympäristövaikutusten kaltaisilla tekijöillä on kaikki merkitystä lapsen tunnesäätelytaitojen muotoutumisessa.

Esimerkkinä mainittakoon 12-vuotias Sarah, joka kamppaili voimakkaiden vihanpurkausten kanssa. Harjoittelemalla johdonmukaisesti lapsille suunnattuja mindfulness-tekniikoita, kuten syvään hengittämistä ja kehon skannausta, Sarah oppi tunnistamaan fyysiset merkit vihansa kasautumisesta. Tämän tietoisuuden ansiosta hän pystyi ottamaan käyttöön lapsille sopivia selviytymisstrategioita ennen kuin hänen tunteensa karkaavat käsistä.

Miten me aikuiset, jotka työskentelemme lasten ja nuorten kanssa, voimme edistää emotionaalista joustavuutta?

Lasten ja nuorten parissa työskentelevinä ammattilaisina meillä on ainutlaatuinen tilaisuus edistää lasten tunneälyä. Seuraavassa on joitakin lähestymistapoja tunteiden säätelyn opettamiseen:

1. Sisällytä lasten mindfulness-harjoitukset päivittäisiin rutiineihin. Yksinkertaiset harjoitukset, kuten ohjatut mielikuvat tai tietoinen hengitys, voivat auttaa lapsia kehittämään tietoisuutta tunteistaan ja kehon tuntemuksistaan.
2. Toteuta tunnetaitotoimintoja, jotka auttavat lapsia tunnistamaan ja nimeämään tunteensa. Tässä prosessissa voivat olla avuksi sellaiset välineet kuin tunteiden pyörät tai mielialapäiväkirjat.
3. Opeta lapsille stressinhallintaa vuorovaikutteisten pelien ja roolipelien avulla. Näin lapset voivat harjoitella tunteiden säätelytaitoja turvallisessa, valvotussa ympäristössä.
4. Tee yhteistyötä vanhempien kanssa varmistaaksesi käyttäytymisen hallintatekniikoiden johdonmukaisuuden kotona ja koulussa.

Ammattilaisina meillä on valta muokata nuorisomme tunnemaailmaa. Muistatko Jaken? Johdonmukaisen tunnesäätelyharjoittelun avulla hän ei ainoastaan parantanut käyttäytymistään koulussa, vaan myös hänen itsetuntonsa vahvistui ja hänen suhteensa ikätovereihinsa ja perheeseensä paranivat.

Lasten tunteiden säätelyn edistäminen ei ole vain käyttäytymisen hallintaa, vaan myös seuraavan sukupolven varustamista työkaluilla, joita he tarvitsevat selviytyäkseen elämän haasteista menestyksekkäästi. Asettamalla lasten tunneälykkyys etusijalle ja ottamalla käyttöön tehokkaita tunteiden säätelystrategioita voimme vaikuttaa heidän elämäänsä pysyvästi.

Tuki

Etsitkö auttavaa kättä tunteiden säätelyyn liittyvissä aktiviteeteissa? Tutustu terapeuttien kehittämiin resursseihin täällä.