Kun istuin vastapäätä 7-vuotiasta Emmaa, jonka silmät kiersivät hermostuneina toimistossani, muistin omat lapsuuden ahdistukseni. ”Emma”, sanoin pehmeästi, ”kokeillaan jotain hauskaa. Voitko olla sammakko kanssani?” Hänen uteliaisuutensa heräsi, ja hän nyökkäsi. Aloimme ”ribbitata” yhdessä, ja jokaisen äänen välissä hengitimme liioitellusti. Pikkuhiljaa hänen jäykkä asentonsa pehmeni, ja hymy hiipi hänen kasvoilleen. Tuona hetkenä todistin lapsille suunnattujen, taitavasti leikiksi naamioitujen mindfulness-harjoitusten muuntavan voiman.
Oletko koskaan miettinyt, miten yksi ja sama harjoitus voi olla yhtä tehokas sekä hermostuneelle ekaluokkalaiselle että mietteliäälle teini-ikäiselle? Tämä kysymys on kiehtonut minua koko urani ajan lasten ja nuorten terapeuttina, ja se on saanut minut tutkimaan mindfulness-harjoitusten monipuolisuutta niin teini-ikäisten kuin nuorempienkin lasten kohdalla.
Haaste, jonka kohtaamme terapeutteina, on merkittävä. Monet nuoret asiakkaat tulevat luoksemme vastentahtoisesti, usein vanhempien tai opettajien vaatimuksesta. Tutkimusten mukaan jopa 80 prosenttia tunneterapiassa olevista lapsista ei ole itse valinnut sitä. Tämä vastahakoisuus voi muodostaa esteen tehokkaalle hoidolle, minkä vuoksi on ratkaisevan tärkeää löytää mukaansatempaavia, ikäkaudelle sopivia lähestymistapoja.
Mindfulness, jossa keskitytään nykyhetken tietoisuuteen, tarjoaa ainutlaatuisen ratkaisun tähän ongelmaan. Sen soveltaminen on kuitenkin räätälöitävä nuorten asiakkaidemme kehitysvaiheiden mukaan. Lapsille mindfulness-tekniikat voivat usein olla leikkimielisiä harjoituksia, jotka vangitsevat heidän mielikuvituksensa. Sammakkohengitystekniikka, jota käytin Emman kanssa, on vain yksi esimerkki siitä, miten voimme tehdä mindfulnessista helposti lähestyttävää ja hauskaa nuoremmille lapsille.
Lasten kasvaessa teini-ikäisiksi heidän kykynsä abstraktiin ajatteluun kehittyy. Tämä mahdollistaa vivahteikkaammat mindfulness-harjoitukset. Muistan työskennelleeni 11-vuotiaan Alexin kanssa, joka kamppaili vihaongelmien kanssa. Tutustuimme käsitteeseen, jonka mukaan ajatukset ovat pilviä, jotka kulkevat hänen mielensä taivaalla. Tämä metafora auttoi Alexia ymmärtämään, että hän saattoi tarkkailla vihaisia ajatuksiaan ilman, että ne hukkuivat häneen.
Teini-ikäiset, joiden itsetuntemus ja halu itsenäisyyteen ovat lisääntyneet, vaativat aivan toisenlaista lähestymistapaa. Masennusta vastaan taistelevalle 16-vuotiaalle Sophialle perinteinen istumameditaatio tuntui ahtaalta. Sen sijaan yhdistimme ohjatun mindfulness-meditaation hänen intohimoonsa valokuvaukseen. Keskittymällä keskittymään täydellisen kuvan ottamiseen Sophia oppi ankkuroitumaan nykyhetkeen ja pääsemään irti monimutkaisista ajatuksistaan.
Mindfulnessin kauneus on sen mukautuvuudessa. Kohtaamalla nuoret asiakkaat siinä vaiheessa, kun he ovat kehityksessään, voimme esitellä tämän tehokkaan työkalun heille sopivalla tavalla. Lapsille se voi tapahtua leikkien ja tarinoiden avulla. Tweens-ikäiset reagoivat usein hyvin metaforiin ja mindfulness-tekniikoihin. Teini-ikäiset voivat tutustua mindfulnessiin harrastustensa kautta tai sovellusten kautta, jotka sopivat heidän teknologiaihanteisiinsa.
Mindfulnessin sisällyttäminen terapiaan ei ole vain uuden taidon opettamista, vaan kyse on itse terapiaprosessin tehostamisesta. Kun nuoret asiakkaat oppivat olemaan läsnä ja olemaan tuomitsematta, heidän on usein helpompi tutkia vaikeita tunteita ja kokemuksia. Tämä voi johtaa läpimurtoihin terapiassa ja antaa heille elinikäisen työkalun stressin ja tunteiden hallintaan.
Kun katsomme lasten ja nuorten terapian tulevaisuutta, lasten ja nuorten mindfulnessin hyödyt erottuvat monipuolisena ja tehokkaana lähestymistapana. Sen kyky mukautua eri ikäryhmiin tekee siitä korvaamattoman työkalun terapeuttiseen työkalupakkiin. Omaksumalla mindfulnessin voimme auttaa nuoria kehittämään vahvempaa itsetuntemusta ja tunteiden säätelyä, taitoja, jotka auttavat heitä hyvin pitkälle aikuisuuteen.
Mieti, miten voisit sisällyttää lapsille suunnattuja mindfulness-toimintoja ja nuorille suunnattuja mindfulness-harjoituksia työhösi nuorten asiakkaiden kanssa. Muista, että avain ei ole jäykissä tekniikoissa vaan siinä, että kohtaat jokaisen lapsen tai nuoren siellä, missä hän on, luovasti, myötätuntoisesti ja avoimin mielin. Yhdessä voimme auttaa seuraavaa sukupolvea harjaannuttamaan nykyhetken tietoisuuden korvaamatonta taitoa, hengitys kerrallaan.
Jos tarvitset apua, tutustu mindfulness-harjoituskirjoihimme, jotka on suunniteltu huolellisesti auttamaan eri-ikäisiä.